近日，我院生物工程研究所购置的德国GESIM公司生物材料3D打印机已完成调试，为今后在干细胞组织工程领域进一步发展提供了良好的基础。
    该仪器是组织工程支架材料研究开发的利器，通过气压将材料从打印枪头里压出，按照程序设定的大小和图形来打印出所需的支架。其优点是可以用自己制备的各种材料，不像传统概念中的3D打印机必须用厂家提供的有限的几种打印材料才能打印。这对研究组织工程支架材料来说是一大福音，由于各种组织器官质地不同，研究者们在构建组织器官过程中必须根据它们各自的特性来选择与其相匹配的支架材料，无论其降解性、孔隙率、抗拉力等都必须考虑在内。利用这个仪器的三个打印枪头，可以将两种或者三种材料间隔着打印，形成一种混合材料支架，其理论上的精密度可以达到2微米。
    “皮之不存，毛将焉附”。生物材料的制备是组织工程研究必不可少的关键。说得通俗点，比如要培养人工皮肤，先要有支架材料，然后才能在上面植入皮肤干细胞，提供特殊的培养条件后即可形成人工皮肤。之前制备生物材料，研究者们只能通过将材料倒入一定形状的模具里，然后通过冷冻干燥、烘干等办法获得，但是这些方法得到的材料结构、形状都不规则，不能人工控制其形状、结构和大小。上世纪90年代中期出现了3D打印的概念并应用到工业制模等高精尖的企业中，通过计算机辅助设计建模，再将其转变成数字模型，运用特殊的材料，通过逐层打印的方式把计算机上的蓝图变成实物。随着3D打印技术的不断进步，其应用领域也不断扩展，该技术在珠宝、鞋类、工业设计、建筑、工程和施工、汽车、航空航天、医疗等多个领域中都有应用。

                                                                                 （生工所）